Rượu Sake là gì ?

Rượu sake là một loại rượu truyền thống của Nhật Bản được làm từ gạo (có thể được gọi là “vàng cỏ” hoặc “millet”), nước và men koji (một loại nấm). Quá trình sản xuất sake khá phức tạp và đòi hỏi kỹ thuật cao. Các hạt gạo được làm mềm, sau đó men koji được thêm vào để chuyển tinh bột gạo thành đường. Sau đó, men men khác được thêm vào để lên men đường thành cồn. Quá trình lên men này tạo ra cồn và các hợp chất phụ trợ, tạo ra hương vị đặc trưng của sake.

Sake có thể được thưởng thức ở nhiều nhiệt độ khác nhau, từ lạnh đến nóng, tùy thuộc vào loại và phong cách của nó. Nó thường được uống trong các dịp đặc biệt hoặc kèm với các món Nhật truyền thống. Sake đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa và ẩm thực Nhật Bản và được sản xuất và tiêu thụ rộng rãi trên toàn thế giới.

Theo truyền thống của Nhật Bản, rượu sake được dùng để ăn mừng trong các dịp lễ hội và trong các nghi lễ tôn giáo, nó được coi là một sự dâng hiến cho thần linh. Do đó, nó trở thành một phần không thể thiếu của cuộc sống và văn hóa của người Nhật.

Quá trình sản xuất rượu sake

Quá trình sản xuất rượu sake là một quy trình phức tạp và đòi hỏi sự chăm sóc kỹ lưỡng. Dưới đây là các bước cơ bản trong quá trình sản xuất rượu sake:

Chuẩn bị gạo

Gạo được chọn lọc kỹ lưỡng, thường là loại gạo có hạt tròn và ngắn để tạo ra rượu sake tốt nhất. Gạo sau đó được làm mềm bằng cách ngâm trong nước trong một khoảng thời gian nhất định để làm cho hạt gạo nở ra và dễ dàng tiếp xúc với men.Trước khi sử dụng, hạt gạo này được mài để loại bỏ lớp vỏ bên ngoài, giữ lại phần lõi trắng chứa nhiều tinh bột nhất để sử dụng trong quá trình lên men, trong khi loại bỏ phần chất béo và protein.

Chưng cất gạo
Sau khi gạo đã được làm mềm, nó được chưng cất để tạo ra một loại nước gạo gọi là “moromi”. Quá trình này bao gồm nấu gạo và sau đó làm mát nhanh chóng để tạo ra nước gạo. Nước gạo sau đó được pha loãng và thêm men koji (nấm Aspergillus oryzae) để tạo ra một loại mốt gọi là “shubo” hoặc “sake moto”.

Lên men và lên cồn
Shubo sau đó được thêm vào các bồn lên men với gạo và men để bắt đầu quá trình lên men. Trong thời gian này, men sẽ chuyển đổi tinh bột từ gạo thành đường, và đường sau đó sẽ được men chuyển đổi thành cồn và các chất phụ trợ khác. Quá trình này kéo dài từ một đến ba tuần.

Chưng cất
Sau khi men đã hoàn tất quá trình lên men, moromi (hỗn hợp của gạo, nước và men) được chưng cất để tách cồn ra khỏi phần còn lại của hỗn hợp. Điều này thường được thực hiện bằng cách sử dụng một loại lò đặc biệt gọi là “koshiki”, trong đó cồn bay hơi và sau đó được thu lại và lọc qua than hoạt tính để làm sạch.

Lọc và ủ
Cồn sake sau khi được chưng cất có thể được lọc và ủ để làm mềm hơn và tạo ra hương vị phong phú hơn. Quá trình ủ này có thể kéo dài từ một vài tháng đến một vài năm, tùy thuộc vào loại sake mong muốn.

Chưng bình và đóng chai
Cuối cùng, sake được chưng bình và đóng chai để chuẩn bị cho việc tiêu thụ. Sake có thể được lưu trữ trong chai để lão hóa thêm hoặc được tiêu thụ ngay lập tức, tùy thuộc vào loại và phong cách của nó.

Khi quá trình trên hoàn tất, rượu sake thô được chia thành hai loại là rượu Sakeasu trắng có bã và rượu Seishu trắng trong. Tùy thuộc vào nhà sản xuất, rượu có thể được lọc qua than bột tinh chế hoặc giữ nguyên để giữ lại hương vị tự nhiên. Cuối cùng, những bình rượu sake sẽ được ủ trong khoảng một thời gian nhất định trước khi được xuất khẩu trên thế giới.

Đây chỉ là một tóm tắt sơ bộ về quy trình phức tạp của việc sản xuất rượu sake, và có thể có sự biến động nhỏ tùy thuộc vào nhà sản xuất cụ thể và phong cách sản xuất.

Phân loại rượu sake

Rượu sake có thể được phân loại dựa trên nhiều yếu tố, bao gồm cách sản xuất, thành phần nguyên liệu, và phong cách uống. Dưới đây là một số phân loại phổ biến của rượu sake:

Junmai-shu
Junmai-shu là loại sake được làm từ gạo, nước, men koji, và men men (nếu có), mà không thêm bất kỳ chất làm mềm nào. Đây là loại sake thuần chất nhất và thường có hương vị đậm đà và cơ bản hơn.

Honjozo-shu
Honjozo-shu cũng là loại sake làm từ gạo, nước, men koji, và men men, nhưng có thêm một chút cồn tinh khiết được thêm vào sau khi chưng cất. Điều này giúp tạo ra một loại sake mềm mại và nhẹ hơn so với Junmai-shu.

Ginjo-shu

Ginjo-shu được làm từ gạo được xay siêu mịn và có quá trình lên men kéo dài hơn. Đây là một loại sake cao cấp, thường có hương vị nhẹ nhàng, tinh tế và phức tạp.

Daiginjo-shu
Daiginjo-shu là phiên bản cao cấp của Ginjo-shu, với gạo được xay siêu mịn hơn và quá trình sản xuất cẩn thận hơn. Sake này thường có hương vị rất tinh tế và phức tạp, thường được xem là các phiên bản đặc biệt và thưởng thức trong các dịp đặc biệt.

Nigori-shu
Nigori-shu là loại sake không lọc, với một phần của hạt gạo và men vẫn còn trong sản phẩm cuối cùng. Điều này tạo ra một loại sake đặc biệt có hương vị đặc trưng và có thể có cấu trúc dày đặc.

Futsu-shu
Futsu-shu là loại sake thông thường, không thuộc bất kỳ phân loại nào cụ thể và thường được sản xuất với một tỷ lệ thấp hơn của gạo, giúp giảm chi phí sản xuất. Loại sake này thường có hương vị cơ bản và được sử dụng nhiều trong các bữa ăn hằng ngày.

Các loại sake khác cũng có thể được phân loại theo cách khác như cách thưởng thức (lạnh, ấm), cường độ cồn, và nhiều yếu tố khác.

Rượu sake, một biểu tượng của văn hóa và ẩm thực Nhật Bản, không chỉ là một loại đồ uống, mà còn là một phần của lịch sử và truyền thống của đất nước Mặt Trời Mọc. Từ quá trình sản xuất phức tạp đến sự đa dạng trong phân loại và phong cách thưởng thức, rượu sake đã thu hút sự quan tâm của người tiêu dùng trên toàn thế giới.

Với mỗi giọt sake, ta như được đắm chìm trong một phần của tinh thần Nhật Bản, từ hương vị đậm đà của Junmai-shu đến sự tinh tế của Daiginjo-shu. Bất kỳ ai thưởng thức rượu sake cũng có thể cảm nhận được sự tôn trọng và lòng kính trọng của người sản xuất đối với quá trình sản xuất và nền văn hóa của họ.

Với sự phát triển không ngừng của cộng đồng người yêu thích ẩm thực trên toàn cầu, rượu sake đã trở thành một biểu tượng của sự giao thoa văn hóa và sự đa dạng trong việc thưởng thức đồ uống. Qua mỗi giọt sake, chúng ta như được hòa mình vào một thế giới của sự tinh tế và sự đam mê, thể hiện qua từng hương vị và mùi hương độc đáo.